Se lancer sur le célèbre sentier de grande randonnée corse demande une préparation minutieuse pour vivre pleinement cette aventure exceptionnelle à travers les montagnes de l'île de beauté. Avec ses 180 kilomètres et plus de 11 000 mètres de dénivelé positif, le GR 20 est réputé comme l'un des treks les plus difficiles d'Europe, mais aussi l'un des plus spectaculaires.
Équipement adapté pour le GR 20
La réussite de votre randonnée sur le GR 20 dépend grandement de vos choix d'équipement. Un matériel inadapté peut transformer votre aventure corse en véritable parcours du combattant, tandis qu'un équipement bien pensé vous permettra d'apprécier les paysages extraordinaires qui s'offrent à vous.
Choix du sac à dos et du matériel de randonnée
Pour parcourir le GR 20 dans son intégralité (environ 15 jours), optez pour un sac de 60 à 70 litres avec un poids total ne dépassant pas 10-12 kg. Si vous choisissez une formule avec portage réduit, un sac de 50 à 60 litres suffira. N'emportez que l'indispensable : une tente légère ou un simple tarp selon la saison, un sac de couchage adapté aux températures nocturnes corses, un matelas isolant, et une trousse de premiers secours. Pour l'orientation, munissez-vous d'un topo-guide (FFRP ou Parc Régional), de cartes IGN et éventuellement d'un GPS avec batterie externe, car l'accès à l'électricité reste limité sur le gr 20 malgré la présence de refuges à intervalles réguliers.
Vêtements et chaussures à privilégier
Les conditions météorologiques peuvent changer rapidement en montagne corse. Prévoyez des couches superposables : sous-vêtements techniques qui évacuent l'humidité, vêtements isolants légers, et une veste imperméable respirante. Limitez-vous à deux tenues : une portée, une de rechange. Les chaussures constituent l'élément le plus important de votre équipement. Privilégiez des modèles de randonnée à tige montante avec une bonne accroche, préalablement rodées pour éviter les ampoules. Des guêtres peuvent s'avérer utiles pour les passages rocailleux. N'oubliez pas une paire de sandales légères pour reposer vos pieds au camp. Les bâtons de marche soulagent les articulations sur les nombreuses descentes techniques du gr 20 et stabilisent dans les passages délicats équipés de chaînes, particulièrement présents dans la partie nord entre Calenzana et Vizzavona.
Organisation logistique du parcours
Le GR20 traverse la Corse sur 180 km avec plus de 11 000 mètres de dénivelé positif. Cette randonnée exigeante nécessite une organisation minutieuse. Pour réussir votre aventure sur ce sentier légendaire, une préparation rigoureuse s'impose tant pour les réservations que pour la gestion des ressources. Environ 50% des randonneurs abandonnent faute de préparation adéquate, d'où l'importance d'une logistique bien pensée.
Planification des étapes et réservation des refuges
Le GR20 se divise généralement en 16 étapes, qu'il est possible de parcourir dans le sens nord-sud (de Calenzana à Conca) ou sud-nord. La direction nord-sud correspond à l'itinéraire original et place les portions les plus techniques au début du parcours. Utilisez un topoguide (FFRandonnée ou Rother) pour planifier vos journées en fonction du dénivelé et de la durée moyenne des étapes.
La réservation des hébergements est indispensable, surtout en haute saison. Les bivouacs requièrent une réservation obligatoire. Prévoyez votre parcours en fonction des points d'accès routiers qui peuvent servir de sorties de secours : Calenzana, Haut Asco, Col de Vergio, Col de Vizzavona (point central idéal pour un semi-GR20), Ghisoni (Capannelle), Col de Verde, plateau du Cuscionu, Col de Bavella et Conca.
La période idéale pour entreprendre le GR20 se situe fin juin ou début septembre. Évitez juillet et août en raison de la chaleur excessive et de la surfréquentation des refuges. Pour vous rendre au point de départ, vous pouvez opter pour l'avion (aéroports de Calvi au nord ou Figari au sud) ou le ferry (Porto Vecchio, Ile Rousse, Ajaccio ou Bastia), puis utiliser les bus, taxis ou même l'auto-stop pour rejoindre les terminaux du sentier.
Gestion de l'eau et de l'alimentation en montagne
L'hydratation représente un enjeu majeur sur le GR20. Prévoyez de transporter 3 à 4 litres d'eau par jour, notamment lors des étapes sans point de ravitaillement. Les sources naturelles sont généralement potables, sauf indication contraire. Vous trouverez de l'eau dans les refuges et bergeries, mais vérifiez toujours la disponibilité des points d'eau auprès des gardiens de refuge.
Pour l'alimentation, optez pour des aliments légers, nutritifs et à haute valeur énergétique. Votre sac à dos doit être adapté à la durée de votre randonnée : 60 à 70 litres pour un GR20 complet (environ 15 jours) avec un poids de 10-12 kg, 50 à 60 litres pour un portage réduit (8-10 kg), ou 30 à 40 litres pour les randonnées sans sac (4-6 kg).
Prévoyez suffisamment d'espèces car les cartes bancaires et les chèques sont rarement acceptés dans les refuges et bergeries. Pour la sécurité, emportez plusieurs systèmes d'orientation : topo-guide, cartes IGN et GPS (avec batteries de rechange ou panneaux solaires pour recharger). Le balisage rouge et blanc du GR20 (variantes alpines en jaune) reste votre repère principal, mais une défaillance technique ne doit pas compromettre votre orientation en montagne.
